发现吉拉沟 非“沟”非“谷” 有“彩”有“沙”

从吉拉沟的南侧往北看，近景是呈波浪状起伏的沙丘，这些沙丘是吉拉沟南侧广阔的古尔班通古特沙漠的一部分。沙丘之所以呈现红色，是因为来自吉拉沟北侧广泛出露的红色泥岩风化物质，被风输送到沙丘上沉积下来所致。中间是宽阔平坦的洼地，没有常年流水，缺乏经常性的流水侵蚀作用，既没有发现河流阶地，也没有河流搬运泥沙形成的卵砾石层，或河流形成的冲积层等证据。由此可推断，吉拉沟并非是由河流侵蚀形成的谷地。洼地北侧有红白相间的崖壁，最上是一层较薄的新近系覆盖层，其下出露的岩层从上至下分别是：古近系红色泥岩、上白垩统黄色砂岩夹泥岩、下白垩统红色砂岩。